فيدل كاسترو.. أطلق سراح سجناء أمريكيين مقابل 500 جرافة

قام فيدل كاسترو رئيس كوبا في مثل يومنا هذا، ولكن عام 1962 بـ إطلاق سراح عدد من السجناء الأمريكيين مقابل 500 جرافة، وفي خطاب ألقاه في 18 مايو 1961، قال كاسترو إنه سيتبادل السجناء مقابل 500 جرافة أمريكية الصنع، وفي حال فشل ذلك، فإن السجناء سيعملون بجد، لأجل بناء الخنادق والتحصينات، بحيث سيكون عليهم كسب الخبز الذي يأكلونه.

شكلت مجموعات على الفور، في كل من ميامي وواشنطن، دعما للخطة، وأطلق الرئيس جون كينيدي، الذي لم يجد سوى القليل من الدعم في الكونجرس للاتفاق، منظمة ممولة من القطاع الخاص للنظر في المقايضة. عُيّنت إليانور روزفلت، أرملة روزفلت وسفيرة سابقة لدى الأمم المتحدة؛ الدكتور ميلتون ايزنهاور، شقيق الرئيس السابق، وولتر روتر، زعيم اتحاد السيارات.

كتب محرر "ميامي نيوز" بيل باجس افتتاحية في 20 مايو، حث فيها الأمريكان على إرسال الأموال إلى الصحيفة كجزء من حملة "اشتروا الحياة". وستُرسل الأموال إلى لجنة "تراكتور من أجل الحرية" المدعومة من كينيدي.

كانت هيرالد تعارض بشدة قيام الولايات المتحدة بإبرام صفقة، ووصفتها بـ"ابتزاز من هافانا" في مقال افتتاحي. لكنها رضخت للمشروع، وأرسل كاسترو 10 سجناء إلى الولايات المتحدة للمشاركة في المفاوضات، وتم استقبالهم بحرارة في ميامي، ولكن ليس في واشنطن.

وصف أعضاء مجلس الشيوخ مثل باري غولدووتر أي صفقة بـ "الابتزاز"، وسرعان ما أدرك كيندي أنه لا يمكن أن يحدث شيء إلا من خلال اللجنة غير الحكومية الممولة من القطاع الخاص.

أرسلت اللجنة أربعة خبراء في المعدات إلى هافانا، والتقى كاسترو بهم في قاعة مليئة بالجرارات، وأخبر الزائرين أنه في الحقيقة لم يكن بحاجة إلى جرارات، وأن ما يريده هو أن تقدم الولايات المتحدة "تعويضًا" عن دورها في خليج الخنازير، وليس كالفدية.

وعاد الفريق التفاوضي إلى مطار ميامي الدولي حيث حاول ناشطة محافظة صاخبة اعتقالهم لخرقهم قانون لوغان، الذي ينص على أنه لا يمكن إجراء مفاوضات بين المواطنين الخاصين والحكومات الأجنبية.

كان من المقرر أن يمضي الرجال المسجونين عاما ونصف آخر قبل إجراء التبادل للحصول على فدية برعاية الولايات المتحدة تبلغ 62 مليون دولار في الإمدادات الطبية.